Human & Machine: A Winter Hike from Europa-Haus to the Tertiary and Industrial Experience Park Stöffel
For the English version of the article, see below.
Am 19. November 2026 brach eine Gruppe von 53 jungen Menschen sowie ihren Lehrkräften und Betreuern aus fünf Ländern – Litauen, Polen, Kroatien, Spanien und Deutschland – vom Europa-Haus in Bad Marienberg zu einer geführten 10-Kilometer-Wanderung zum Tertiär- und Industrieerlebnispark Stöffel auf.
Die Wanderung war Teil des einwöchigen internationalen Seminars „Human & Machine: Utopian Visions for the Digital Future“, das im Europa-Haus stattfand. Das Ziel des Seminars bestand darin, jungen Menschen Raum zu geben, eigene positive Zukunftsbilder im Zeitalter der Digitalisierung zu entwickeln.
Statt sich von Unsicherheiten rund um KI, Automatisierung und digitale Transformation leiten zu lassen, erarbeiteten die Teilnehmenden gemeinsame Visionen für ein digitales Zusammenleben – menschlich, demokratisch und nachhaltig.
Im Mittelpunkt standen Fragen wie:
- Wie kann Technologie allen Menschen dienen?
- Wie lässt sich Demokratie durch digitale Werkzeuge stärken?
- Wie können internationale Perspektiven zu einem gemeinsamen „Democracy 4.0“-Ansatz beitragen?
Der Grundgedanke des Seminars:
Die Zukunft ist gestaltbar – und junge Menschen sind ihre Architektinnen.
Eine Winterwanderung zwischen Natur, Geschichte und industriellem Erbe
Die geführte Wanderung unter der Leitung von Rainer Lemmer, DWV-Wanderführer® (Typisch Westerwald) bot den Teilnehmenden eine wertvolle Abwechslung zu den Seminareinheiten im Schulungsraum.
Über Nacht war Schnee gefallen, und die teils rutschigen Wege machten den Ausflug zu einer durchaus anspruchsvollen, aber reizvollen Wintertour.
Mehrere kurze Stopps boten Gelegenheit, zu veschnaufen aber auch die Landschaft zu genießen
Historische Eisenbahnbrücke – technisches Erbe von 1911
Ein besonderer Höhepunkt war der Halt an der historischen Eisenbahnbrücke, die 1911 fertiggestellt wurde.
Mit 300 Metern Länge und fast 40 Metern Höhe galt sie damals als größte Betonbrücke Deutschlands – komplett ohne Stahlarmierung, gebaut mit Sand und Kies aus den umliegenden Basaltbrüchen.
Ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie Technik einst Grenzen überschritt – passend zur Seminarfrage, wie Technologie auch heute Gesellschaften prägen kann.
Ankunft im Stöffel-Park – Industrialisierung hautnah
Nach einigen Stunden erreichte die Gruppe den Stöffel-Park.
Nach einer Mittagspause in der beheizten „Nissenhalle“ führte Rainer Lemmer die Gruppe durch die historischen Anlagen des Stöffel-Parks und erläuterte anschaulich den gesamten Verarbeitungsprozess des Basalts – vom Rohmaterial bis zum fertigen Endprodukt.
Die Teilnehmenden erfuhren:
- wie der frisch gebrochene Basalt früher über Transportbänder und Rutschen (Chutes) weiterbefördert wurde,
- wie er anschließend durch verschiedene Brecherstufen zerkleinert wurde,
- und wie er schließlich über Siebanlagen in unterschiedliche Korngrößen sortiert wurde.
Diese Trennung – von grobem Schotter bis hin zu feinem Splitt – war die Grundlage für zahlreiche Endprodukte, die u.a. im Straßen-, Wege- und Gleisbau benötigt wurden.
Der ehemalige Basaltsteinbruch, bietet den Besuchern einen einzigartigen Einblick in das geologische und industrielle Erbe der Region.
Ein besonderes Erlebnis für die ganz Mutigen in der Gruppe war der Aufstieg entlang des ehemaligen Förderbandes hinauf bis zum Brecher 1.
Ein steiler, eindrucksvoller Weg, der den historischen Arbeitsalltag im Basaltabbau auf einzigartige Weise spürbar machte und wo der Prozess für die Jugendlichen Schritt für Schritt nachvollziehbar wurde.
Wie der Rohbasalt zuerst grob zerkleinert, danach mehrfach gebrochen und schließlich über verschiedene Siebe und Ausläufe in separate Fraktionen getrennt wurde.
Zum Abschluss besuchte die Gruppe das Tertiärum, wo die zahlreichen im Ölschiefer gefundenen Fossilien für Staunen sorgten.
Ein bereichernder Abschluss
Trotz winterlicher Temperaturen und herausfordernder Wegverhältnisse erwies sich die Wanderung als inspirierender und erfolgreicher Bestandteil des Seminars. Sie verband Naturerlebnis, Bewegung, Geschichte und Reflexion – und schuf Raum für Gespräche darüber, wie Vergangenheit und Zukunft einander beeinflussen.
Zum Schluss zeigten die Teilnehmenden ihre Begeisterung und bedankten sich mit herzlichem Applaus bei Wanderführer Rainer Lemmer für seine
engagierte und fundierte Führung.
Human & Machine: A Winter Hike from Europa-Haus to the Tertiary and Industrial Experience Park Stöffel
On 19 November 2026, a group of 53 young people, together with their teachers and supervisors from five countries – Lithuania, Poland, Croatia, Spain and Germany – set out from Europa-Haus in Bad Marienberg for a guided 10-kilometre hike to the Tertiary and Industrial Experience Park Stöffel.
The hike was part of the week-long international seminar “Human & Machine: Utopian Visions for the Digital Future”, held at Europa-Haus.
The aim of the seminar was to give young people space to develop their own positive visions for the digital age.
Instead of being guided by insecurities surrounding AI, automation and digital
transformation, the participants developed shared visions for a digital society – human-centred, democratic and sustainable.
Key questions included:
- How can technology serve all people?
- How can democracy be strengthened through digital tools?
- How can international perspectives contribute to a shared “Democracy 4.0” approach?
The seminar’s core idea:
The future is shapeable – and young people are its architects.
A winter hike between nature, history and industrial heritage
The guided hike led by Rainer Lemmer, DWV-Hiking Guide® (Typisch Westerwald) offered a welcome change from the indoor seminar sessions. Snow had fallen overnight, and the partly slippery trails made the outing a demanding but appealing winter hike.
Several short stops gave participants the opportunity to enjoy the landscape and discuss regional topics such as forest development, resources and
human impact on natural systems – closely linked to the seminar theme “Human & Machine”.
Historic railway bridge – a technological landmark of 1911
A special highlight was the stop at the historic railway bridge, completed in 1911. 300 metres long and nearly 40 metres high, it was considered the largest concrete bridge in Germany at the time – built entirely without steel reinforcement, using sand and gravel from the surrounding basalt quarries.
An impressive example of how technology once pushed boundaries – closely aligned with the seminar’s discussion on how technology shapes modern societies.
Arrival at the Stöffel-Park – industrialisation up close
After several hours, the group reached the Stöffel-Park. Following a lunch break in the heated “Nissenhalle”, Rainer Lemmer guided the group
through the historical facilities and explained the entire basalt processing workflow – from raw material to final product.
Participants learned:
- how freshly quarried basalt was transported via conveyor belts and chutes,
- how it was then crushed in several crusher stages,
- and how it was finally sorted by screens into different grain sizes.
This separation – from coarse aggregate to fine chippings – formed the basis for many end products used in road, path and railway construction.
A special experience for the bravest participants was the climb along the former conveyor route up
to Crusher 1 – a steep, impressive ascent that vividly conveyed the historical working conditions in basalt quarrying and
where the entire process became understandable for the young participants step by step.
How the raw basalt was first roughly crushed, then repeatedly processed in several stages, and finally separated into distinct material fractions through screens and discharge outlets.
To conclude, the group visited the Tertiary Museum, where numerous fossils found in local oil shale were admired.
A meaningful conclusion
Despite winter temperatures and slippery paths, the hike proved to be an inspiring and successful part of the seminar. It combined nature experience, movement, history and reflection – and created space for discussions about how past and future influence each other.
In the end, the participants showed their appreciation with a warm round of applause for hiking guide Rainer Lemmer and his knowledgeable and dedicated leadership.
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